BBCを英語で読む「ペットの不快な習性に隠された歴史」（５）

先日から「The hidden history behind our pets’ most revolting habits -「ペットの不快な習性に隠された歴史」を読んでいます。

This mysterious, now-extinct wolf species might have lived in Siberia approximately 23,000 years ago,
この謎の絶滅種のオオカミは、約23,000年前にシベリアに生息していた可能性があり、

extinct「消えた、活動を停止した、死に絶えた、絶滅・断絶・消滅した、すたれた」。

and been thrown together with small, isolated groups of hunter-gatherers by the frigid conditions of the last ice age, when much of North America, Northern Europe, and Asia was frozen over.
北アメリカ、北ヨーロッパ、アジアの大部分が氷結した最終氷期の極寒の環境下で、小規模かつ孤立した狩猟採集民の集団に紛れ込んだと考えられている。

throw together「寄せ集めてでっちあげる、急いで用意する、偶然会わせる」。

At first, perhaps the wolves merely followed humans around, snapping up discarded scraps of food as they moved from camp to camp
当初、オオカミは単に人間の後をついて回り、キャンプからキャンプへと移動する際に、捨てられた食べ物をひったくっていたのか

snap up「さっとひったくる、とびつく、先を争って取る、言葉を急にさえぎる、かみつく」。

- or they may have hunted in packs alongside humans, chasing down large prey and providing such an advantage that they allowed us to out-compete our close relatives, the Neanderthals.
あるいは人間と一緒に群れで大きな獲物を追いかけ、ネアンデルタール人を打ち負かす上での優位性をもたらしたかもしれない。

Another possibility is that it all began with ancient humans keeping wolf pups as pets.
もうひとつの可能性は、古代の人間がオオカミの子をペットとして飼ったのが始まりかもしれない。

Eventually the relationship deepened and the wolves underwent a physical transformation
やがて関係が深まると、オオカミたちは肉体的な変化を遂げていき

- their ears became floppy, their tails curved, and their coats became mottled.
耳は垂れ、尻尾が曲がり、被毛はまだらぶちになっていった。

(An eccentric 62-year experiment in Russia, in which foxes were selectively bred until they had no fear of humans,
（ロシアで62年間行われた奇妙な実験では、キツネが人間を恐れなくなるまで選択的な交配が行われ、

has revealed that these are common side-effects of evolving tameness.)
これらの変化は従順に進化した際に共通の副作用である事が明らかになった。）

tameness「飼い慣らされている性質、面白味がなく洗練されていないという特質、おとなしいこと、従順なこと、人慣れしていること」。


ネアンデルタール人が絶滅した理由の一つの仮説として、ホモ・サピエンスがオオカミを手なづけて、一緒に狩りをすることで食料調達が非常に上手くいくようになったと。

それがネアンデルタール人を徐々に追い詰めたという説があるようで、ここではその事を言っているようです。

耳は垂れ、尻尾が曲がり、被毛はまだらぶち、これが従順に進化した動物に共通の変化というならば、そういうペットは一緒に暮らしやすい性質ということなんですかね。

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