その昔、お父さんが大橋巨泉氏、石塚浩二氏、ビートたけし氏と共同で買った
今はオーナー不在のそのマンションにただ一人で住んでいる人。
あと、鉄道で世界中を旅しているらしい人。
それが私の関口知宏さんの印象でした。
ところが先日NHKで再放送されていた関口さんの鉄道紀行番組を初めて見たら
彼の英語がとってもこなれていて自然だったので、びっくりしました。
ただ鉄道でゆったりと旅する様子をやっているのかと思ったら
自分でガンガン周りの人に話しかけ、分からない言葉は聞き返し、
丁寧にコミュニケーションを取ろうとしている姿がカッコ良くて
次の放送はちゃんと見ようと、思わず番組表をチェックしてしまいました。
（ちなみに次の放送は2015年8月29日・オランダ編です）
番組中「あなたの発音はアメリカ式ね」（旅先はイギリス）と突っ込まれ
「ユタで勉強したもので」と答えておられましたが、
とても落ち着いていて、普段から英語を話すのに慣れている印象を受けました。
またリスニング力も高そうでしたが、どうしても聞き取れない単語があると
その単語のスペルを聞いて正しい発音を探るという丁寧さ、
きっと英語が好きなんだろうなあと観ていて楽しくなりました。
さらに発音がとても上手く、Rはもちろん、
ライトL（しっかり発音するL）とダークL（はっきりLとして発音しないL）の発音もお見事で
日本中の旅する俳優さんの中でも大沢たかおさんに匹敵するか、
彼を超えるくらいの英語力ではないかと思いました。
ダークLの発音が曖昧だと（日本人に多いと言われています）、
例えば word と world のような単語が伝わりにくくなりますが
これも関口さんであれば全く問題ないのでしょう。
そして現地の人々との交流シーンの会話を聞いていると
そんなに難しい単語は使わずとも、組み合わせ次第でちゃんと会話が成り立つことがよく分かり、
中学～高校レベルで習う単語だけでも古代文明について会話をしたり
インタビューをするくらいは出来るんだなあと、自信を持たせてくれます。
しかしやっぱり発音が綺麗なのは、大きなアドバンテージなんだなと改めて思います。
語彙力を高めること、文法力を磨くことも当然おろそかには出来ませんが
なるべく早く（つまり少ない語彙と文法力で）会話を楽しみたいとなれば、
発音とリスニングがキモだと思わざるを得ません。
その２つが上手だと、分からない単語は関口さんのように相手に訪ねられる上、
同時に発音の習得も可能だからです。
相手の発する音を、その場でコピーしてきちんと出来てるか確認する、
そういう事を関口さんもしていて、それが彼の会話力をぐんぐん高めている気がします。
「中学英語でも会話は成り立つ」というのはよく耳にする話ですが
実際にそれを上手に実践している人を見る機会って、あまりないと思います。
その意味で関口知宏さんの鉄道紀行番組は、簡単な単語をうまく使った会話と、
英語でのコミュニケーション力を高めるうえでとても参考になると感じました。
興味のある方はぜひ、次回の放送（8月29日・オランダ編）を観てみて下さい。
オランダですけど、多分（？）英語が聞けるのではないかと思います。
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